略過的晝暮

時間失落在夢的彼端，等待，只為此刻相遇。

如果將奧斯卡．王爾德(Oscar Wilde)的【道林．格雷的畫像(The Picture of Dorian Gray)】搬到了美國，會是什麼樣的情況？

自卷桌編號的日期得知，顯然的，依然落點於詛咒蔓延的19世紀，而這幅肖像畫的主人，也維持著俊美的模樣，但他不再是墮落與虛偽的聚合體，沉酣於上流社會的浮華。書中的肖像畫從英國運到美國，作者並且賦予了畫框背後那塊囚禁靈魂的空間，畫中主人鄧勃瑞伯爵，並沒有賣掉自己的靈魂，而是被惡魔佔據了軀殻，在外頭的世界為非作歹，而他自身則淪為畫中禁癵，被封印在這時空停滯的書房裡，永無天日。那代表著「救贖」的美麗女孩呢？娜塔莉．史都華本身因為兒時喪母之痛，在現實中將自我封閉，從此遺忘了說話的本能，這也就是本書的敘述風格：日記。

娜塔莉，在這裡她的責任可大了。不僅象徵著善與美，更帶來了勇氣的主動性，與智慧的可塑性，面對邪氣四溢的謎團。與娜塔莉一見如故的諾爾特夫人，則像位先知型的人物，破解、指點、鼓勵、安慰、……、圓謊，這位夫人全包了。只可惜娜塔莉與夫人情深緣淺，這段危機裡的片刻寧靜，隨著公主與王子的主流幸福，終將隱入令人玩味無窮的再續母女情。那麼，就只能寄望夫人與娜塔莉父親若有似無的淡淡情了(可是日記是娜塔莉執筆，也許他倆也已成中年版公主與王子)，父親不該以人財兩失如此悲劇性的收場，更何況結尾不是給出他諒解的揭露嗎？

諾爾特夫人與娜塔莉，雖然能成為相知相惜的忘年之交，並不意味所有人都如此友善。瑪姬，夫人的外甥女，看似亦為良善的表帥。至少與她旳上流社會女伴相較之下，這朵嬌豔的玫瑰彷若無刺。錯了，錯了，那只是因為她無視娜塔莉的存在感，只是憐憫。當她與娜塔莉針鋒相對時，那尖銳的言詞，已否認了娜塔莉所相信的友情。瑪姬彷彿矯飾主義下的産物，誇張的善意，生動的熱情，以及充滿感性的行為。

與道林．格雷不同的是，鄧伯瑞伯爵比較像是完整的受害者。除了在夢境裡保護娜塔莉不受夢魘侵襲外，他所扮演的角色，實在無法多貢獻些什麼。然而，正是因為這具無體之形，重新燃起娜塔莉對生命的期待。

「女孩，就是妳。」

簡單的一句話，卻觸發了兩個人被救贖的機制。也牽動了一切暫停的夢想。

書名：危險伯爵：緘默的愛(Darker Still：A Novel of Magic Most Foul)
作者：黎安娜．海柏(Leanna Renee Hieber) http://www.leannareneehieber.com/
譯者：連音絜
出版社：麥田